**Hoy en día, entre el 3% y el 4% de la población padece alergias alimentarias. Los síntomas de las alergias alimentarias son diversos, pero se manifiestan principalmente en síntomas cutáneos y problemas gastrointestinales, aunque también pueden provocar una anafilaxia potencialmente mortal.
Una forma rara de alergia alimentaria es la alergia a la carne, en la que el sistema inmunitario del organismo se dirige contra los componentes de ciertos tipos de carne.**
Alergia a las proteínas de la carne
Las reacciones alérgicas suelen ser a tipos específicos de carne, como la de cerdo, ternera o venado. En muchos casos, las proteínas animales pierden su eficacia cuando se cocina la carne. Por lo tanto, las reacciones alérgicas de los pacientes alérgicos a la carne sólo son de esperar tras el contacto con productos cárnicos crudos o tras comer carne insuficientemente cocinada. Además, quienes desarrollan una alergia a proteínas específicas de la carne de vacuno no tienen por qué ser necesariamente alérgicos a otros tipos de carne. Teóricamente, una alergia a las proteínas de la carne puede producirse contra cualquier tipo de carne, aunque en la mayoría de los casos los alérgicos toleran otros tipos de carne sin riesgo de reacciones inmunológicas.
Sin embargo, el paciente debe saber a qué carne es alérgico. El ALEX2® Allergy Explorer ofrece una amplia gama de extractos de carne, así como componentes moleculares de alérgenos. Estos incluyen extractos de carne de vacuno, pollo, caballo, cordero, cerdo, conejo, pavo e insectos comestibles - grillo doméstico, gusano de la harina y langosta migratoria. También se incluye la albúmina sérica Bos d 6 de vacuno y Sus d 1 de cerdo. Además de la alergia a las proteínas de la carne, hay pacientes alérgicos a la carne que producen anticuerpos IgE contra una molécula de azúcar de la carne,...
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Alergia al azúcar de la carne (1, 2)
Las alergias a la carne también pueden estar provocadas por la molécula de azúcar alfa galactosa (alfa gal). Este residuo de carbohidrato se encuentra en las células animales, mientras que los primates y los seres humanos no son capaces de producir el residuo de azúcar de forma natural en el organismo. El sistema inmunitario de los pacientes con alergia a la carne identifica el azúcar de la carne como una sustancia peligrosa e inicia la producción de anticuerpos IgE.
Sin embargo, la causa del brote de alergia al azúcar de la carne sigue siendo controvertida. Investigadores estadounidenses sospechan que los afectados han sufrido antes picaduras de la garrapata americana (Amblyomma americanum). (3) El carbohidrato alfa-gal está presente en la saliva de la garrapata americana y podría explicar así la reacción inmunitaria específica contra la molécula. Sin embargo, el mecanismo exacto sigue sin estar claro.
Las alergias a los azúcares de la carne, a diferencia de las alergias a las proteínas de la carne, se limitan a la carne de vacuno, cordero, venado y cerdo. Los despojos contienen una concentración significativamente mayor de alfa-gal que la carne muscular pura.
La molécula de azúcar alfa-gal no está presente en las aves de corral ni en el pescado de ningún tipo, por lo que no se producen reacciones alérgicas cuando se comen aves de corral o pescado.
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¿Qué hacer si sospecha que tiene alergia a la carne?
Lo ideal es que las personas que presenten los síntomas correspondientes en el contexto del consumo de carne consulten a un alergólogo por el bien de su salud. El diagnóstico se realiza mediante un interrogatorio detallado del paciente, pruebas cutáneas y análisis de sangre. En casos poco claros, se llevaría a cabo una provocación oral con carne bajo observación estacionaria. La alergia al azúcar de la carne, por otra parte, sólo se ha podido detectar recientemente mediante la determinación de IgE dirigida contra alfa-gal.
Para su tratamiento, los pacientes alérgicos a la carne deben evitar el contacto con el alérgeno
Si la alergia a uno o más tipos de carne resulta ser cierta, es importante evitar el contacto con el alérgeno. Debido a la reactividad cruzada con la gelatina, también deben evitarse los productos que la contengan, como ositos de gominola, pudines, platos de yogur, alimentos enlatados, etc. Hay que tener en cuenta que la gelatina también puede estar contenida en productos en los que no se espera. Por lo tanto, es importante leer las listas de ingredientes de los productos alimenticios. Esto también se aplica a los medicamentos que también pueden contener gelatina, como comprimidos, cápsulas, supositorios, infusiones y vacunas. Si se producen síntomas agudos a pesar de la estrategia de evitación, los pacientes utilizan fármacos antialérgicos para suprimir o atenuar los síntomas. Las reacciones cutáneas pueden contrarrestarse con pomadas que contengan cortisona. Los botiquines de emergencia preparados por el médico que atiende al paciente a menudo pueden suprimir los síntomas circulatorios y prevenir los síntomas potencialmente mortales.
Referencias
- doi: 10.1111/all.13238
- doi: 10.1007/s00105-011-2266-y
- doi: 10.1016/j.jaci.2011.02.019