El trigo (Triticum aestivum) es una parte importante de nuestra dieta diaria, ya que nos aporta hidratos de carbono, grasas, fibra alimentaria, minerales, proteínas, vitaminas y agua. En una dieta equilibrada, la vitamina A, la vitamina B12 y la vitamina C se sustituyen añadiendo carne, productos lácteos, frutas frescas y verduras. (1, 2, 3)
Sin embargo, el trigo también puede provocar reacciones alérgicas asociadas a la IgE, como la alergia alimentaria dependiente del trigo, el asma ocupacional del panadero, la alergia al polen y la alergia a las proteínas de trigo hidrolizadas.
Dado que el trigo puede provocar diversas formas de alergia, cada vez cobra más importancia la implantación de herramientas de diagnóstico que permitan distinguirlas entre sí.
Alergia alimentaria al trigo
La alergia alimentaria inducida por el trigo afecta a entre el 0,5% y el 1% de la población. Así pues, el trigo pertenece, junto al huevo, el pescado, la leche, el cacahuete y la soja, a las seis principales fuentes de alergia alimentaria. En pacientes con alergia al trigo, el consumo de alimentos que lo contienen puede provocar una alergia alimentaria inmediata al trigo, que se da en niños, o una anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente del trigo, que se ha descrito en adultos. La enfermedad se caracteriza por síntomas clínicos que se manifiestan en la piel (urticaria), el tracto gastrointestinal (dolor abdominal, vómitos, diarrea) y las vías respiratorias. Además de los síntomas alérgicos locales, la alergia alimentaria inducida por el trigo puede provocar síntomas más graves, como reacciones anafilácticas sistémicas potencialmente mortales, que se han observado en el 50% de los niños alérgicos a los alimentos con trigo. Además, se ha descrito una forma especial de reacción anafiláctica a alimentos que contienen trigo, la llamada anafilaxia inducida por ejercicio dependiente del trigo (WDEIA). Esta manifestación clínica se desencadena por la ingesta de alimentos con ejercicio físico posterior o la ingesta de aspirina, que se ha demostrado que aumenta la permeabilidad del intestino, lo que conduce a un aumento de la captación de alérgenos en la circulación sanguínea. El uso de extractos naturales de alérgenos del trigo para las pruebas serológicas puede producir reacciones IgE específicas que son clínicamente irrelevantes, por ejemplo en pacientes con alergia al polen de gramíneas. Por lo tanto, el Tri a 19, una omega-5-gliadina, que se ha descrito como un alérgeno importante en la alergia inmediata en niños y en la anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente del trigo, se utiliza ampliamente para las pruebas serológicas de la alergia alimentaria inducida por el trigo. La utilidad de Tri a 19 para el diagnóstico de la alergia al trigo se ha confirmado recientemente en un estudio de provocación multicéntrico pediátrico. (4, 5)
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Asma del panadero
El asma del panadero, que indica alergia respiratoria a las proteínas del trigo como consecuencia de la inhalación de trigo, harina de cereales y polvos, es una de las formas más comunes de asma ocupacional. La prevalencia del asma del panadero difiere entre los distintos países, pero parece situarse entre el 6% y el 20%. (6, 7, 8) El asma en sí es una enfermedad pulmonar inflamatoria muy compleja que se caracteriza por la obstrucción de las vías respiratorias causada por la inflamación de las vías respiratorias, la hiperreactividad del músculo liso de las vías respiratorias y la mucosidad de las vías respiratorias, y se caracteriza por síntomas clínicos, como tos, opresión torácica, dificultad para respirar, limitación del flujo aéreo hasta la asfixia. Además de las características asmáticas mencionadas, el asma alérgica se especifica por niveles elevados de anticuerpos IgE. En el asma del panadero, la fracción de trigo soluble en sal, incluidas las albúminas hidrosolubles y las gluteninas solubles en sal, se identificaron como los alérgenos más relevantes. Ya se han descrito varias proteínas reactivas a la IgE como alérgenos del asma del panadero. Sin embargo, la proteína de transferencia de lípidos (Tri a 14) (9, 10) se ha caracterizado como un alergeno importante y se ha considerado como una herramienta de diagnóstico potencial para diagnosticar el asma del panadero. Además, se ha demostrado que los miembros de la familia de los inhibidores de la alfa-amilasa (Tri a aA_TI) (11, 12) reaccionan con los anticuerpos IgE de pacientes con asma del panadero.
Alergia al polen de trigo
Dado que el trigo pertenece a la familia de las gramíneas, se identificó la profilina (Tri a 12) como una proteína de reactividad cruzada que se encuentra en las semillas de trigo y en el polen de gramíneas. (13, 14) Se caracterizaron epítopos IgE comunes en la harina de trigo y el polen de gramíneas, que debido a la importante reactividad cruzada, conducen a un sobrediagnóstico de las alergias al trigo.
Alergia a las proteínas de trigo hidrolizadas
Los hidrolizados de proteínas de trigo se producen por degradación enzimática de las proteínas de trigo y adición de agua en un proceso denominado hidrólisis. Las proteínas de trigo hidrolizadas se generan mediante procesos industriales para utilizarlas como aditivos alimentarios o humectantes en cosmética. Sin embargo, mediante este procedimiento, los alérgenos ocultos quedan expuestos a la superficie, lo que crea nuevos alérgenos a partir de proteínas de trigo que no existían de forma natural. Algunos estudios podrían demostrar que esas proteínas causan hipersensibilidad inmediata a las proteínas de trigo hidrolizadas (IHHWP), incluyendo urticaria de contacto y anafilaxia. (15) Los pacientes que padecen IHHWP muestran reactividad IgE a las gliadinas ω1-, ω2-, ɣ-. (16)
Herramienta de diagnóstico para diferenciar diversas formas de alergia al trigo
El uso de extractos naturales de semillas de trigo en la evaluación de anticuerpos IgE y pruebas cutáneas conduce con frecuencia a resultados falsos de las pruebas. Por un lado, los resultados falsos positivos de las pruebas se obtienen por las proteínas de reactividad cruzada existentes en las semillas de trigo y el polen de gramíneas. Los pacientes alérgicos al polen de gramíneas son diagnosticados como pacientes alérgicos a alimentos con trigo sin presentar ningún síntoma clínico tras la ingestión de trigo. Por el contrario, el uso de extractos de trigo entero conduce a resultados falsos negativos, porque las soluciones de prueba no contienen la fracción de trigo insoluble en agua que incluye dos importantes y principales alérgenos alimentarios del trigo, ω5- gliadina (Tri a 19) y glutenina de bajo peso molecular (Tri a 36).
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ALEX2® cubre los alérgenos del trigo más relevantes:
rTri a 14 (nsLTP)
rTri a 19 (Omega-5-Gliadina)
nTri a aA_TI (inhibidor de la tripsina alfa-amilasa)
Los métodos moleculares que utilizan pruebas de diagnóstico in vitro basadas en multiplex, tienen el potencial de examinar a los pacientes para todos los componentes del trigo disponibles de forma fácil y rápida, logrando un diagnóstico extremadamente detallado que incluye la distinción de las enfermedades dependientes del trigo. La aplicación de esta tecnología permite evaluar el pronóstico, la profilaxis, la reactividad cruzada, el efecto de la evitación y la inmunoterapia. Las moléculas potencialmente desencadenantes de la enfermedad proporcionan información importante para el diagnóstico y la terapia de las alergias al trigo. Las pruebas de provocación siguen considerándose el gold standard para el diagnóstico de las alergias alimentarias; sin embargo, estas pruebas son caras, requieren mucho tiempo, son peligrosas y sólo se realizan en determinadas clínicas. Además, los pacientes describen esas pruebas como desagradables, y pueden incluso provocar reacciones alérgicas graves en todos los niveles de dosis. La evaluación de los resultados de las pruebas in vitro junto con el historial clínico de los pacientes puede ser una buena herramienta para evitar los efectos graves de las pruebas de provocación, especialmente en los casos graves.
Referencias
- doi: 10.1159/000059677
- http://nutritiondata.self.com/facts/cereal-grains-and-pasta/5744/2.
- http://www.fao.org/docrep/w0078e/w0078e08.htm#P6247_427767.
- doi: 10.1067/mai.2001.118602
- doi: 10.1111/j.1742-4658.2005.04858.x
- doi: 10.1016/j.rmed.2007.11.015
- doi: 10.1183/09031936.00164408
- doi: 10.1183/09031936.00108207
- doi: 10.1016/j.jaci.2007.07.008
- doi: 10.1111/j.1365-2222.2009.03280.x
- doi: 10.1111/j.1398-9995.2011.02636.x
- doi: 10.1016/j.jaci.2005.11.040
- doi: 10.1159/000236824
- doi: 10.1159/000236171
- doi: 10.1111/j.0105-1873.2006.00830.x
- doi: 10.1111/j.1398-9995.2007.01456.x